Guglielmo Tell, l’eroe nazionale svizzero, ha acquisito valore politico e culturale, quale simbolo di libertà, ben oltre i confini della Confederazione.
Ma nella figura di Tell molti governi hanno anche intravisto una minaccia personale, e l’hanno quindi bandita dalla cultura e dalla politica.
Nella «via cava», Gugliemo Tell uccise il balivo Gessler con un preciso tiro di balestra: fu assassinio o legittima difesa?
Mentre gli uni considerano quello di Tell come un gesto morale di liberazione dall’ingiustizia, per altri non è che un assassinio a tradimento, simbolo di ingiustizia. «Per questo», spiega Katharina Mommsen, studiosa di letteratura tedesca, «la figura di Tell è sempre in bilico tra quella di un eroe e quella di un assassino».
Nel 1789, la rivoluzione francese celebrò Guglielmo Tell quale eroe della libertà. La sua leggenda era perfettamente adatta a giustificare una rivoluzione per cui, rappresentandola spesso sul palcoscenico, fu presto nota ed apprezzata dal popolo.
Nel 1922, truppe belghe e francesi occuparono la Renania e la regione della Ruhr, per fare pressione sulla Germania, che era in ritardo nel pagamento dei risarcimenti stabiliti nel trattato di pace di Versailles.
Le forze francesi d’occupazione proibirono quindi le rappresentazioni del «Tell» a Wiesbaden, Koblenz, Essen e Bochum, a causa delle manifestazioni che suscitavano.

Tell e i nazisti
Anche Adolf Hitler voleva appropriarsi dei contenuti del «Tell», per giustificare i suoi obbiettivi politici. Dopo l’ascesa al potere del «Führer», il «Guglielmo Tell» fu molto apprezzato quale opera drammatica nazionale. Non solo dava corpo al pensiero nazionalsocialista, bensì anche al suo concetto di una comunità dei popoli e alla figura del condottiero ideale.

Tell il rivoluzionario
Il passaggio allora più citato era quello del giuramento del Grütli, che avrebbe dovuto servire a rafforzare l’unità politica e spirituale della Germania. Il giuramento fu integrato anche nel programma di molte manifestazioni e riunioni politiche.
Ma accanto a Tell, i nazisti citavano anche Stauffacher quale figura di condottiero. L’allora capo della propaganda del Reich, Joseph Goebbels, adattò il dramma di Schiller per i propri bisogni: «Il popolo oppresso deve obbedire con ferrea autodisciplina al condottiero della sua stessa stirpe e della sua stessa razza, come gli Svizzeri al saggio e lungimirante Stauffacher.»

Improvviso scetticismo
In seguito ai vari attentati falliti contro Hitler, tra cui anche quello di uno svizzero, il «Führer» si preoccupava per la sua sicurezza. E improvvisamente il «Guglielmo Tell» non fu più tanto apprezzato, poiché nel dramma l’uccisione del tiranno, nelle vesti del balivo Gessler, viene celebrata in lungo e in largo.
Non destò quindi sorpresa l’ordine del 3 giugno del 1941: «Il Führer desidera che l’opera teatrale di Schiller “Guglielmo Tell” non sia più rappresentata».
Con questa decisione, per il pubblico tedesco il «Guglielmo Tell» di Friedrich Schiller cessò di esistere. Il «Tell» fu così l’unico testo classico tedesco colpito da un divieto di rappresentazione e di lettura sotto il regime nazista.

Eroe della libertà o terrorista?
Anche i rivoluzionari russi si rifecero a Guglielmo Tell. Per tentare di opporsi all’estradizione del rivoluzionario Nechaev voluta dal governo degli Zar, Michail Bakunin si appellò a Guglielmo Tell, «l’eroe dell’assassinio politico».
Nonostante l’abolizione della monarchia in molti paesi, la soppressione dei tiranni non è passata di moda. Anzi, in relazione al termine di «terrorismo», il tema di Guglielmo Tell rimane più che mai attuale.
La lotta dei terroristi è rivolta contro governi che opprimono parte del popolo. E così ci sono governi che definiscono volentieri la resistenza quale terrorismo. In quest’ottica, la tematica della soppressione dei tiranni è tuttora al centro delle discussioni.
Tell rimane per gli uni un terrorista, per gli altri è un combattente per la libertà. Per gli austriaci, Guglielmo Tell era certamente un terrorista. Per gli inglesi nella Palestina degli anni 40, Menachem Begin e Ytzhak Shamir, dirigenti di organizzazioni clandestine, erano pure terroristi. Ma, ironia della sorte, entrambi ricoprirono in seguito la carica di primo ministro di Israele.
Perciò non deve stupire, se gli estremisti palestinesi che nel 1969 tirarono su un aereo della compagnia israeliana El-Al all’aeroporto di Zurigio, si rifacevano esplicitamente a Guglielmo Tell.
Nell’immagine che ce se ne fa in giro per il mondo, Tell, il semplice cacciatore e contadino urano, incarna sia la figura dell’apostolo della libertà dei popoli, sia quella del terrorista.
swissinfo, Etienne Strebel (traduzione: Fabio Mariani)

CONTESTO
Attraverso i secoli, la leggenda di Guglielmo Tell ha trovato apprezzamenti, ma anche decisa opposizione da parte dei potenti. Spesso la lettura del mito veniva adattata alle necessità locali.
L’uccisione del balivo Gessler era, secondo il caso, ritenuta un cattivo esempio, un’istigazione alla rivolta e al tirannicidio.
Ancora nel Ventesimo secolo, l’esempio storico di Tell veniva collegato al terrorismo sovversivo. Si tratta di una questione di prospettiva e illustra simbolicamente il filo sottile che divide lotta per la libertà e terrorismo.

Libro terzo

COSIMO Poichè noi mutiamo ragionamento, io voglio che si muti domandatore, perchè io non vorrei essere tenuto presuntuoso; il che sempre ho biasimato negli altri. Però io depongo la dittatura, e do questa autorità a chi la vuole di questi altri miei amici.
ZANOBI E’ ci era gratissimo che voi seguitassi; pure, poichè voi non volete dite almeno quale di noi dee succedere nel luogo vostro.
COSIMO Io voglio dare questo carico al signore.

FABRIZIO Io sono contento prenderlo, e voglio che noi seguitiamo il costume viniziano: che il più giovane parli prima, perchè, sendo questo esercizio da giovani, mi persuado che i giovani sieno più atti a ragionarne, come essi sono più pronti a esequirlo.
COSIMO Adunque e’ tocca a voi, Luigi. E come io ho piacere di tale successore, così voi vi sodisfarete di tale domandatore. Però vi priego torniamo alla materia e non perdiamo più tempo.

FABRIZIO Io son certo che, a volere dimostrare bene come si ordina uno esercito per far la giornata, sarebbe necessario narrare come i Greci e i Romani ordinavano le schiere negli loro eserciti. Nondimeno, potendo voi medesimi leggere e considerare queste cose mediante gli scrittori antichi, lascerò molti particolari indietro, e solo ne addurrò quelle cose che di loro mi pare necessario imitare, a volere ne’ nostri tempi dare alla milizia nostra qualche parte di perfezione. Il che farà che in uno tempo io mostrerò come uno esercito si ordini alla giornata, e come si affronti nelle vere zuffe, e come si possa esercitarlo nelle finte. Il maggiore disordine che facciano coloro che ordinano uno esercito alla giornata, è dargli solo una fronte e obligarlo a uno impeto e una fortuna. Il che nasce dallo avere perduto il modo che tenevano gli antichi a ricevere l’una schiera nell’altra; perchè, sanza questo modo, non si può nà sovvenire a’ primi, nè difendergli, nè succedere nella zuffa in loro scambio; il che da’ Romani era ottimamente osservato. Per volere adunque mostrare questo modo, dico come i Romani avevano tripartita ciascuna legione in astati, principi e triarii; de’quali, gli astati erano messi nella prima fronte dello esercito con gli ordini spessi e fermi; dietro a’quali erano i principi ma posti con gli loro ordini più radi: dopo questi mettevano i triarii, e con tanta radità di ordini che potessono, bisognando, ricevere tra loro i principi e gli astati. Avevano, oltre a questi, i funditori e i balestrieri e gli altri armati alla leggiera; i quali non stavano in questi ordini, ma li collocavano nella testa dello esercito tra li cavagli e i fanti. Questi, adunque, leggermente armati appiccavano la zuffa; se vincevano, il che occorreva rade volte, essi seguivano la vittoria; se erano ributtati, si ritiravano per i fianchi dello esercito o per gli intervalli a tale effetto ordinati, e si riducevano tra’ disarmati. Dopo la partita de’ quali venivano alle mani con il nimico gli astati; i quali, se si vedevano superare, si ritiravano a poco a poco per la radità degli ordini tra’ principi e, insieme con quegli, rinnovavano la zuffa. Se questi ancora erano sforzati, si ritiravano tutti nella radità degli ordini de’ triarii e, tutti insieme, fatto uno mucchio, ricominciavano la zuffa; e se questi la perdevano, non vi era più rimedio, perchè non vi restava più modo a rifarsi. I cavagli stavano sopra alli canti dello esercito, posti a similitudine di due alie a uno corpo, e or combattevano con i cavagli, or sovvenivano i fanti, secondo che il bisogno lo ricercava. Questo modo di rifarsi tre volte è quasi impossibile a superare, perchè bisogna che tre volte la fortuna ti abbandoni e che il nimico abbia tanta virtù che tre volte ti vinca. I Greci non avevano con le loro falangi questo modo di rifarsi, e benchè in quelle fusse assai capi e di molti ordini, nondimeno ne facevano un corpo, ovvero una testa. Il modo ch’essi tenevano in sovvenire l’uno l’altro era, non di ritirarsi l’uno ordine nell’altro, come i Romani, ma di entrare l’uno uomo nel luogo dell’altro. Il che facevano in questo modo: la loro falange era ridotta in file; e pognamo che mettessono per fila cinquanta uomini, venendo poi con la testa sua contro al nimico; di tutte le file, le prime sei potevano combattere perchè le loro lance, le quali chiamavano sarisse, erano sì lunghe che la sesta fila passava con la punta della sua lancia fuora della prima fila. Combattendo, adunque, se alcuno della prima o per morte o per ferite cadeva, subito entrava nel luogo suo quello che era di dietro nella seconda fila, e, nel luogo che rimaneva voto della seconda, entrava quello che gli era dietro nella terza; e così successive in uno subito le file di dietro instauravano i difetti di quegli davanti; in modo che le file sempre restavano intere e niuno luogo era di combattitori vacuo, eccetto che la fila ultima, la quale si veniva consumando per non avere dietro alle spalle chi la instaurasse; in modo che i danni che pativano le prime file consumavano le ultime. E le prime restavano sempre intere; e così queste falangi, per l’ordine loro, si potevano piuttosto consumare che rompere, perchè il corpo grosso le faceva più immobili. Usarono i Romani, nel principio, le falangi, e instruirono le loro legioni a similitudine di quelle. Di poi non piacque loro questo ordine, e divisero le legioni in più corpi, cioè in coorti e in manipoli; perchè giudicarono, come poco fa dissi, che quel corpo avesse più vita, che avesse più anime, e che fusse composto di più parti, in modo che ciascheduna per se stessa si reggesse. I battaglioni de’ Svizzeri usano in questi tempi tutti i modi della falange, così nello ordinarsi grossi e interi, come nel sovvenire l’uno l’altro; e nel fare la giornata pongono i battaglioni l’uno a’ fianchi dell’altro; e, se li mettono dietro l’uno all’altro, non hanno modo che il primo, ritirandosi, possa essere ricevuto dal secondo; ma tengono, per potere sovvenire l’uno l’altro, quest’ordine: che mettono uno battaglione innanzi e un altro dietro a quello in su la man ritta, tale che, se il primo ha bisogno d’aiuto, quello si può fare innanzi e soccorrerlo. Il terzo battaglione mettono dietro a questi, ma discosto un tratto di scoppietto. Questo fanno perchè, sendo quegli due ributtati, questo si possa fare innanzi, e abbiano spazio, e i ributtati e quel che si fa innanzi, a evitare l’urto l’uno dell’altro; perchè una moltitudine grossa non può essere ricevuta come un corpo piccolo, e però i corpi piccoli e dístinti che erano in una legione romana si potevano collocare in modo che si potessono tra loro ricevere e l’uno l’altro con facilità sovvenire. E che questo ordine de’ Svizzeri non sia buono quanto lo antico romano, lo dimostrano molti esempli delle legioni romane quando si azzuffarono con le falangi greche; e sempre queste furono consumate da quelle, perchè la generazione dell’armi come io dissi dianzi, e questo modo di rifarsi, potè più che la solidità delle falangi. Avendo, adunque, con questi esempli a ordinare uno esercito, mi è parso ritenere l’armi e i modi, parte delle falangi greche, parte delle legioni romane; e però io ho detto di volere in uno battaglione dumila picche, che sono l’armi delle falangi macedoniche, e tremila scudi con la spada, che sono l’armi de’ Romani. Ho diviso il battaglione in dieci battaglie, come i Romani; la legione in dieci coorti. Ho ordinato i veliti, cioè l’armi leggieri, per appiccare la zuffa come loro. E perchè così, come l’armi sono mescolate e participano dell’una e dell’altra nazione, ne participino ancora gli ordini, ho ordinato che ogni battaglia abbia cinque file di picche in fronte e il restante di scudi, per potere, con la fronte, sostenere i cavagli e entrare facilmente nelle battaglie de’ nimici a piè, avendo nel primo scontro le picche, come il nimico, le quali voglio mi bastino a sostenerlo, gli scudi, poi, a vincerlo. E se voi noterete la virtù di questo ordine, voi vedrete queste armi tutte fare interamente l’ufficio loro, perchè le picche sono utili contro a’ cavagli, e, quando vengono contro a’ fanti fanno bene l’ufficio loro prima che la zuffa si ristringa; perchè, ristretta ch’ella è, diventano inutili. Donde che i Svizzeri, per fuggire questo inconveniente pongono dopo ogni tre file di picche una fila d’alabarde; il che fanno per dare spazio alle picche, il quale non è tanto che basti. Ponendo adunque le nostrè picche davanti e gli scudi dietro, vengono a sostenere i cavagli e, nello appiccare la zuffa, aprono e molestano i fanti; ma poi che la zuffa è ristretta, e ch’elle diventerebbono inutili, succedono gli scudi e le spade; i quali possono in ogni strettura maneggiarsi.

LUIGI Noi aspettiamo ora con disiderio di intendere come voi ordineresti l’esercito a giornata con queste armi e con questi ordini.

FABRIZIO E io non voglio ora dimostrarvi altro che questo. Voi avete a intendere come in uno esercito romano ordinario, il quale chiamavano esercito consolare, non erano più che due legioni di cittadini romani, che erano secento cavagli e circa undicimila fanti. Avevano di poi altrettanti fanti e cavagli, che erano loro mandati dagli amici e confederati loro; i quali dividevano in due parti e chiamavano, l’una, corno destro e, l’altra, corno sinistro; nè mai permettevano che questi fanti ausiliari passassero il numero de’ fanti delle legioni loro; erano bene contenti che fusse più numero quello de’ cavagli. Con questo esercito, che era di ventiduemila fanti e circa dumila cavagli utili, faceva uno consolo ogni fazione e andava a ogni impresa. Pure, quando bisognava opporsi a maggiori forze, raccozzavano due consoli con due eserciti. Dovete ancora notare come, per l’ordinario, in tuttatrè l’azioni principali che fanno gli eserciti cioè camminare, alloggiare e combattere, mettevano le legioni in mezzo perchè volevano che quella virtù in la quale più confidavano, fusse più unita, come nel ragionare di tuttatrè queste azioni vi si mostrerà . Quegli fanti ausiliarii, per la pratica che avevano con i fanti legionari, erano utili quanto quelli; perchè erano disciplinati come loro e però nel simile modo, nello ordinare la giornata gli ordinavano. Chi adunque sa come i Romani disponevano una legione nell’esercito a giornata, sa come lo disponevano tutto. Però, avendovi io detto come essi dividevano una legione in tre schiere, e come l’una schiera riceveva l’altra, vi vengo ad avere detto come tutto lo esercito in una giornata si ordinava. Volendo io pertanto ordinare una giornata a similitudine de’ Romani, come quegli avevano due legioni, io prenderò due battaglioni, e, disposti questi, si intenderà la disposizione di tutto uno esercito; perchè nello aggiungere più genti non si arà a fare altro che ingrossare gli ordini. Io non credo che bisogni che io vi ricordi quanti fanti abbia uno battaglione, e come egli ha dieci battaglie, e che capi sieno per battaglia, e quali armi abbiano, e quali sieno le picche e i veliti ordinarii e quali gli estraordinarii; perchè poco fa ve lo dissi distintamente, e vi ricordai lo mandassi alla memoria come cosa necessaria a volere intendere tutti gli altri ordini; e però io verrò alla dimostrazione dell’ordine sanza replicare altro. E’ mi pare che le dieci battaglie d’uno battaglione si pongano nel sinistro fianco e, le dieci altre dell’altro, nel destro. Ordininsi quelle del sinistro in questo modo: pongansi cinque battaglie l’una allato all’altra nella fronte, in modo che tra l’una e l’altra rimanga uno spazio di quattro braccia che vengano a occupare, per larghezza, centoquarantuno braccio di terreno e, per la lunghezza, quaranta. Dietro a queste cinque battaglie ne porrei tre altre, discosto per linea retta dalle prime quaranta braccia; due delle quali venissero dietro per linea retta alle estreme delle cinque, e l’altra tenesse lo spazio di mezzo. E così verrebbero queste tre ad occupare per larghezza e per lunghezza il medesimo spazio che le cinque; ma, dove le cinque hanno tra l’una e l’altra una distanza di quattro braccia, queste l’arebbero di trentatrè. Dopo queste porrei le due ultime battaglie pure dietro alle tre, per linea retta e distanti, da quelle tre, quaranta braccia; e porrei ciascuna d’esse dietro alle estreme delle tre, tale che lo spazio che restasse tra l’una e l’altra sarebbe novantuno braccio. Terrebbero adunque tutte queste battaglie così ordinate, per larghezza, centoquarantuno braccio e, per lunghezza, dugento. Le picche estraordinarie distenderei lungo i fianchi di queste battaglie dal lato sinistro, discosto venti braccia da quelle, faccendone centoquarantatrè file a sette per fila; in modo ch’elle fasciassono con la loro lunghezza tutto il lato sinistro delle dieci battaglie, nel modo da me detto, ordinate; e ne avanzerebbe quaranta file per guardare i carriaggi e i disarmati che rimanessono nella coda dello esercito, distribuendo i capidieci e i centurioni ne’luoghi loro; e degli tre connestaboli ne metterei uno nella testa, l’altro nel mezzo, il terzo nell’ultima fila, il quale facesse l’ufficio del tergiduttore, chè così chiamavano gli antichi quello che era proposto alle spalle dello esercito. Ma, ritornando alla testa dello esercito, dico come io collocherei appresso alle picche estraordinarie i veliti estraordinarii, che sapete che sono cinquecento, e darei loro uno spazio di quaranta braccia. A lato a questi, pure in su la man manca, metterei gli uomini d’arme, e vorrei avessero uno spazio di centocinquanta braccia. Dopo questi, i cavagli leggieri, a’ quali darei il medesimo spazio che alle genti d’arme. I veliti ordinarii lascerei intorno alle loro battaglie, i quali stessono in quegli spazi che io pongo tra l’una battaglia e l’altra, che sarebbero come ministri di quelle, se già egli non mi paresse da metterli sotto le picche estraordinarie; il che farei, o no, secondo che più a proposito mi tornasse. Il capo generale di tutto il battaglione metterei in quello spazio che fusse tra ‘l primo e il secondo ordine delle battaglie, ovvero nella testa e in quello spazio che è tra l’ultima battaglia delle prime cinque e le picche estraordinarie, secondo che più a proposito mi tornasse, con trenta o quaranta uomini intorno, scelti e che sapessono per prudenza esequire una commissione e per fortezza sostenere uno impeto; e fusse ancora esso in mezzo del suono e della bandiera. Questo è l’ordine col quale io disporrei uno battaglione nella parte sinistra, che sarebbe la disposizione della metà dell’esercito; e terrebbe, per larghezza, cinquecento undici braccia e, per lunghezza, quanto di sopra si dice, non computando lo spazio che terrebbe quella parte delle picche estraordinarie che facessono scudo a’ disarmati, che sarebbe circa cento braccia. L’altro battaglione disporrei sopra ‘l destro canto,in quel modo appunto che io ho disposto quello del sinistro, lasciando dall’uno battaglione all’altro uno spazio di trenta braccia; nella testa del quale spazio porrei qualche carretta di artiglieria, dietro alle quali stesse il capitano generale di tutto l’esercito e avesse intorno, con il suono e con la bandiera capitana, dugento uomini almeno, eletti, a piè la maggior parte, tra’ quali ne fusse dieci o più, atti a esequire ogni comandamento; e fusse in modo a cavallo e armato che potesse essere e a cavallo e a piè secondo che il bisogno ricercasse. L’artiglierie dell’esercito, bastano dieci cannoni per la espugnazione delle terre, che non passassero cinquanta libbre di portata; de’ quali in campagna mi servirei più per la difesa degli alloggiamenti che per fare giornata, l’altra artiglieria tutta fusse piuttosto di dieci che di quindici libbre di portata. Questa porrei innanzi alla fronte di tutto l’esercito, se già il paese non stesse in modo che io la potessi collocare per fianco in luogo securo dov’ella non potesse dal nimico essere urtata. Questa forma di esercito così ordinato può, nel combattere, tenere l’ordine delle falangi e l’ordine delle legioni romane; perchè nella fronte sono picche, sono tutti i fanti ordinati nelle file, in modo che, appiccandosi col nimico e sostenendolo, possono ad uso delle falangi ristorare le prime file con quelli di dietro. Dall’altra parte, se sono urtati in modo che fieno necessitati rompere gli ordini e ritirarsi, possono entrare negli intervalli delle seconde battaglie che hanno dietro, e unirsi con quelle, e di nuovo, fatto uno mucchio, sostenere il nimico e combatterlo. E quando questo non basti, possono nel medesimo modo ritirarsi la seconda volta, e la terza combattere; sì che in questo ordine, quanto al combattere, ci è da rifarsi e secondo il modo greco e secondo il romano. Quanto alla fortezza dell’esercito, non si può ordinare più forte; perchè l’uno e l’altro corno è munitissimo e di capi e di armi, nè gli resta debole altro che la parte di dietro de’ disarmati; e quella ha ancora fasciati i fianchi dalle picche estraordinarie. Nè può il nimico da alcuna parte assaltarlo che non lo truovi ordinato; e la parte di dietro non può essere assaltata, perchè non può essere nimico che abbia tante forze che equalmente ti possa assalire da ogni banda; perchè, avendole, tu non ti hai a mettere in campagna seco. Ma quando fusse il terzo più di te e bene ordinato come te, se si indebolisce per assaltarti in più luoghi, una parte che tu ne rompa, tutto va male. Da’ cavagli, quando fussono più che i tuoi, sei sicurissimo; perchè gli ordini delle picche che ti fasciano, ti difendano da ogni impeto di quegli, quando bene i tuoi cavagli fussero ributtati. I capi, oltre a questo, sono disposti in lato che facilmente possono comandare e ubbidire. Gli spazi che sono tra l’una battaglia e l’altra e tra l’uno ordine e l’altro, non solamente servono a potere ricevere l’uno l’altro, ma ancora a dare luogo a’ mandati che andassono e venissono per ordine del capitano. E com’io vi dissi prima, i Romani avevano per esercito circa ventiquattromila uomini, così debbe essere questo, e come il modo del combattere e la forma dell’esercito gli altri soldati lo prendevano da’le legioni, così quelli soldati che voi aggiugnessi agli due battaglioni vostri arebbero a prendere la forma e ordine da quelli. Delle quali cose avendone posto uno esemplo, è facil cosa imitarlo; perchè, accrescendo o due altri battaglioni all’esercito, o tanti soldati degli altri quanti sono quegli, egli non si ha a fare altro che duplicare gli ordini e, dove si pose dieci battaglie nella sinistra parte, porvene venti, o ingrossando o distendendo gli ordini secondo che il luogo o il nimico ti comandasse.

LUIGI Veramente, signore, io mi immagino in modo questo esercito, che già lo veggo, e ardo d’uno disiderio di vederlo affrontare. E non vorrei, per cosa del mondo, che voi diventassi Fabio Massimo, faccendo pensiero di tenere a bada il nimico e differire la giornata, perchè io direi peggio di voi che il popolo romano non diceva di quello.

FABRIZIO Non dubitate. Non sentite voi l’artiglierie? Le nostre hanno già tratto, ma poco offeso il nimico; e i veliti estraordinarii escono de’ luoghi loro insieme con la cavalleria leggiere, e, più sparsi e con maggiore furia e maggior grida che possono, assaltano il nimico; l’artiglieria del quale ha scarico una volta e ha passato sopra la testa de’ nostri fanti sanza fare loro offensione alcuna. E perch’ella non possa trarre la seconda volta, vedete i veliti e i cavagli nostri che l’hanno già occupata, e che i nimici, per difenderla, si sono fatti innanzi; tal che quella degli amici e nimici non può più fare l’ufficio suo. Vedete con quanta virtù combattono i nostri, e con quanta disciplina, per lo esercizio che ne ha fatto loro fare abito e per la confidenza ch’egli hanno nell’esercito; il quale vedete che, col suo passo e con le genti d’arme allato, cammina ordinato per appiccarsi con l’avversario. Vedete l’artiglierie nostre che per dargli luogo e lasciargli lo spazio iibero, si sono ritirate per quello spazio donde erano usciti i veliti. Vedete il capitano che gli inanimisce e mostra loro la vittoria certa. Vedete che i veliti ed i cavagli leggieri si sono allargati e ritornati ne’ fianchi dell’esercito, per vedere se possono per fianco fare alcuna ingiuria alli avversarii. Ecco che si sono affrontati gli eserciti. Guardate con quanta virtù egli hanno sostenuto lo impeto de nimici, e con quanto silenzio, e come il capitano comanda agli uomini d’arme che sostengano e non urtino e dall’ordine delle fanterie non si spicchino. Vedete come i nostri cavagli leggieri sono iti a urtare una banda di scoppiettieri nimici che volevano ferire per fianco, e come i cavagli nimici gli hanno soccorsi: tal che, rinvolti tra l’una e l’altra cavalleria, non possono trarre e ritiransi dietro alle loro battaglie. Vedete con che furia le picche nostre si affrontano, e come i fanti sono già sì propinqui l’uno all’altro, che le picche non si possono più maneggiare; di modo che, secondo la disciplina imparata da noi, le nostre picche si ritirano a poco a poco tra gli scudi. Guardate come, in questo tanto, una grossa banda d’uomini d’arme, nimici, hanno spinti gli uomini d’arme nostri dalla parte sinistra. e come i nostri. secondo la disciplina, si sono ritirati sotto le picche estraordinarie, e, con lo aiuto di quelle avendo rifatto testa, hanno ributtati gli avversari e morti buona parte di loro. Intanto tutte le picche ordinarie delle prime battaglie si sono nascose tra gli ordini degli scudi, e lasciata la zuffa agli scudati; i quali guardate con quanta virtù, sicurtà e ozio ammazzano il nimico. Non vedete voi quanto, combattendo, gli ordini sono ristretti, che a fatica possono menare le spade? Guardate con quanta furia i nimici muoiono. Perchè, armati con la picca e con la loro spada, inutile l’una per essere troppo lunga, l’altra per trovare il nimico troppo armato, in parte cascano fenti o morti, in parte fuggono. Vedetegli fuggire dal destro canto; fuggono ancora dal sinistro; ecco che la vittoria è nostra. Non abbiamo noi vinto una giornata felicissimamente? Ma con maggiore felicità si vincerebbe, se mi fusse concesso il metterla in atto. E vedete che non è bisognato valersi nè del secondo nè del terzo ordine; chè gli è bastata la nostra prima fronte a supc,-argli. In questa parte io non ho che dirvi altro, se non risolvere se alcuna dubitazione vi nasce.

LUIGI Voi avete con tanta furia vinta questa giornata, che io ne resto tutto ammirato e in tanto stupefatto, che io non credo potere bene esplicare se alcuno dubbio mi resta nell’animo. Pure, confidandomi nella vostra prudenza, piglierò animo a dire quello che io intendo. Ditemi prima: perchè non facesti voi trarre le vostre artiglierie più che una volta? E perchè subito le facesti ritirare dentro all’esercito nè poi ne facesti menzione? Parvemi ancora che voi ponessi l’artiglierie del nimico alte e ordinassile a vostro modo, il che può molto bene essere. Pure, quando egli occorresse, che credo ch’egli occorra spesso, che percuotano le schiere, che rimedio ne date? E poichè io mi sono cominciato dalle artiglierie, io voglio fornire tutta questa domanda, per non ne avere a ragionare più. Io ho sentito a molti spregiare l’armi e gli ordini degli eserciti antichi, arguendo come oggi potrebbono poco, anzi tutti quanti sarebbero inutili, rispetto al furore delle artiglierie; perchè queste rompono gli ordini e passono l’armi in modo, che pare loro pazzia fare uno ordine che non si possa tenere, e durare fatica a portare una arme che non ti possa difendere.

La Confederazione e i conflitti dell’Europa

Sviluppo delle città

A fine Medio Evo l’Europa si trova in un difficile momento. Francesi ed Inglesi si affrontano in una serie di battaglie su territorio francese, si tratta della guerra dei Cento Anni. Le cattive condizioni climatiche provocano carestie che mietono numerose vittime. L’Europa non è certo risparmiata dalla peste nera che, proveniente dall’Asia, colpisce ripetutamente l’enorme territorio e uccide un terzo della popolazione. Anche la Svizzera non sfugge al flagello. La popolazione alpina viene parzialmente risparmiata ma nelle campagne numerosi villaggi scompaiono. Tra il 1350 e il 1450 la popolazione diminuisce. Nello stesso periodo, tuttavia, la Confederazione conosce una fase di espansione e prosperità. Nelle campagne i contadini, sempre meno numerosi, abbandonano le terre che sono divenute meno fertili e utilizzate successivamente per l’allevamento del bestiame. L’abbandono dei campi porta all’ingrandimento delle proprietà fondiarie, mentre la rotazione triennale è generalizzata. Le eccedenze vengono smerciate nelle città in pieno sviluppo. Le regioni di montagna si specializzano nell’allevamento di bovini quando le richieste del mercato garantiscono un certo profitto. Gli abitanti delle vallate isolate, costretti all’autarchia, coltivano cereali anche in altura.

L’aumento della popolazione urbana è significativa ed indica la prosperità delle città. Sono numerose anche se di modeste dimensioni e devono la loro ricchezza ai traffici internazionali che transitano su territorio elvetico. Nelle zone che non sono coinvolte nella guerra dei Cento Anni, particolarmente nell’Italia settentrionale e nel sud della Germania, si sviluppano nuovi centri di produzione industriale. Tra questi due poli si stabiliscono tre grandi correnti commerciali: la prima, lungo la valle del Reno e i valichi grigionesi, la seconda attraverso Basilea o Zurzach, Lucerna e il San Gottardo, la terza attraverso l’Altopiano verso Ginevra (in modo trasversale, da est ad ovest), le cui celebri fiere raggiungono l’apice proprio nel periodo tra il 1400 e il 1460.

I traffici favoriscono lo sviluppo di importanti centri industriali in Svizzera come, per esempio, San Gallo, dove si producono tessuti di lino o Friburgo, famosa per i suoi panni. Utilizzando tecniche avanzate come l’arcolaio e la gualchiera (Macchina a martelli azionati ad acqua per ammorbidire i tessuti di lana e renderli compatti), i fabbricanti di lana producono annualmente da 6’000 a 12’000 pezze nel periodo tra il 1400 e il 1460. I tessuti, convenienti e qualitativamente forti, sono esportati da Ginevra nell’area mediterranea e nel Vicino Oriente. Come Berna, Friburgo si specializza nella produzione di cuoio e Zurigo in quella della seta.

L’arricchimento dei borghesi e le difficoltà dei nobili

Grazie alle vie commerciali attraverso la Svizzera, le città hanno raggiunto, nel XV secolo, una ricchezza notevole. Questo è testimoniato dall’agio di cui i borghesi godono. A Berna nel 1445 dichiarano un patrimonio globale di 800’000 fiorini che corrisponde a circa 160 fiorini a testa. La ricchezza è però distribuita in modo disuguale: a Friburgo il 2% della popolazione possiede la metà del patrimonio complessivo, mentre i più poveri, servitori, manovali e operai, sono dieci volte più numerosi artigiani e piccoli commercianti, che costituiscono il gruppo sociale più importante, vivono in situazioni economiche diverse, ma in generale possiedono tutti un’abitazione. L’arricchimento delle città, di riflesso, incide sulle condizioni generali di vita. Nella costruzione delle case si diffonde l’uso della pietra. Tubi in legno di quercia forniscono l’acqua potabile alla città e le fontane si moltiplicano. Le strade vengono lastricate e si costruiscono fogne in muratura. Le fonti amministrative e le disposizioni pubbliche fanno pensare ad un miglioramento nell’alimentazione. Si consumano più carne, uova, formaggio e burro. La vita rimane comunque dura per la maggior parte della popolazione. Il cibo è spesso insufficiente e la mancanza d’igiene è alla base di frequenti malattie che provocano un alto tasso di mortalità.

La borghesia si arricchisce ma la nobiltà, confrontata con gravi difficoltà, si indebolisce. I conflitti armati come quello di Laupen e di Sempach ne sfoltiscono i ranghi. Anche la peste nera non li risparmia. Sono infatti molti i testamenti redatti nella primavera del 1349 quando la prima ondata di epidemia giunge a noi. Le spartizioni ereditarie causano numerose liti e provocano il frazionamento delle proprietà. Le persone che abbandonano la terra per stabilirsi in città sono sempre in maggior numero, di conseguenza il reddito del signore diminuisce. Le piccole monete d’argento utilizzate dai coloni per il pagamento dei canoni si svalutano rispetto alla moneta d’oro, molto apprezzata nel commercio internazionale; il signore ha bisogno quindi di sempre più monete d’argento per ottenere i ducati e i fiorini necessari all’acquisto di cavalli o tessuti di valore.

Il signore vive al di sopra dei suoi mezzi. Il gusto per il lusso lo trascina in spese eccessive che lo costringono ad ipotecare i suoi possedimenti. Incapace di far fronte ai debiti, è spesso obbligato a vendere proprietà e diritti feudali ai creditori, che di regola sono borghesi. Capita anche che il signore aumenti i canoni o introduca nuove tasse esponendosi così al rischio di vedere i suoi soggetti in rivolta, come avviene nel conflitto che oppone l’abate di San Gallo ai contadini d’Appenzello ad inizio XV secolo.

Nuova espansione della Confederazione

Dopo Sempach, Austriaci e Confederati si concedono una tregua. La pace, rinnovata più volte, non impedisce alle parti di continuare nella loro politica di annessioni. I Confederati prima con metodi pacifici; acquistando le terre dai signori indebitati, e con le armi poi, quando la situazione lo richiedeva. Gli Urani approfittano dei disordini nel ducato di Milano per occupare il versante meridionale del San Gottardo e assicurarsi il controllo dei traffici. Nel 1415, quando l’imperatore invita i suoi sudditi ad appropriassi dei beni di Federico IV d’Austria, bandito dall’impero, Berna e poi gli altri cantoni invadono l’Argovia, dove la presenza di grandi vie commerciali con ponti e traghetti procura ulteriori e maggiori profitti. Nel 1460 la Turgovia subisce la stessa fine.

A volte si accendono conflitti tra i cantoni; Zurigo e Svitto si contendono, in una guerra molto dura, le terre del conte del Toggenburgo, morto senza eredi nel 1436. Zurigo vorrebbe controllare i passaggi verso i Grigioni mentre Svitto vogliono allargare la loro influenza ad est. I cantoni non accordano autonomia ai territori occupati. I borghesi, che governano Zurigo e Berna, impongono la propria autorità proprio come avevano fatto i signori feudali e si fanno versare dei tributi anche se sono più inclini alla democrazia.

I territori conquistati vengono chiamati paesi soggetti proprio perché i loro abitanti vengono considerati dai borghesi come tali (analogamente agli abitanti di un territorio soggetti al signore feudale). Il cantone è rappresentato, in queste terre, dal landfogto che amministra la giustizia e preleva le imposte. Un territorio appartenente a più cantoni è denominato baliaggio comune. La sua amministrazione, che richiede riunioni e discussioni tra i cantoni sovrani, è all’origine della Dieta federale.

La Confederazione continua ad ingrandirsi e sono diversi i territori che cercano l’alleanza (Soletta, Friburgo Basilea, le comunità rurali di Appenzello e Grigioni). Anche i signori feudali come l’abate di San Gallo e il conte della Gruyère cercano questa alleanza. Anche se devono aiuto militare ai cantoni sovrani, questi alleati dispongono alla Dieta solo di pochi diritti o non sono neppure rappresentati.

Le guerre di Borgogna

La Borgogna, nel XV secolo, è un grande principato che il duca Carlo vuole ingrandire, desideroso di ricostituire l’antico regno di Lotario, dalle Fiandre all’Italia. Per questo è pronto a qualsiasi cosa e sfrutta ogni minima occasione. Nel 1469, per esempio, per un prestito di 10’000 fiorini, Sigismondo d’Austria gli cede in pegno alcuni possedimenti che si trovano in Alsazia e nella Foresta Nera. Berna intuisce il pericolo che incombe sulle vie commerciali dell’Altopiano. I tentativi di controllo sul corso superiore del Reno sono però bloccati dalla presenza borgognona. Anche la Savoia diviene un satellite di Carlo il temerario. Berna, Friburgo e Soletta rischiano di essere accerchiate.

Luigi XI, Re di Francia desidera ridimensionare le ambizioni del suo potente vassallo e, con prudenza ma destrezza, convince Sigismondo d’Austria a riconciliarsi con gli Svizzeri. La pace, sottoscritta agli inizi del 1473, vuole soprattutto liberare l’Alsazia dalle angherie del balivo di Borgogna, Peter von Hagenbach. Durante l’estate Luigi XI, su suggerimento del bernese Niklaus von Diesbach, suo consigliere e ciambellano, firma un’alleanza militare con i cantoni confederati. Così, Carlo, che amava definirsi e farsi chiamare “Grand Duc d’Occident”, finisce per trovarsi contro il Re di Francia, il duca d’Austria e gli Svizzeri.

Verso la fine del 1474 l’Alsazia si ribella al Temerario che però non vuole cedere. I Confederati colgono l’occasione e gli dichiarano guerra. I primi scontri terminano con alcune conquiste nella Contea. Berna lancia poi un’offensiva nel Paese di Vaud per porre un ostacolo tra la Borgogna e la Savoia. I Waldstätten e Zurigo si rifiutano di seguire il loro alleato nell’impresa, sospettandolo di voler soddisfare le sue ambizioni. Luigi XI, costretto alla prudenza, giunge alla tregua col duca di Borgogna.Gli Svizzeri si trovano così soli contro Carlo il Temerario, quando nella primavera del 1475 egli torna nel Paese di Vaud e rioccupa la fortezza di Grandson. Il primo scontro fu vinto dai confederati; i vinti abbandonano sul campo un ricco bottino. A Morat, nel 1476, l’esercito del duca viene nuovamente sconfitto e l’anno seguente viene ucciso in battaglia, vicino a Nancy. Il suo cadavere viene spogliato e mutilato e in seguito gettato in una palude.

Per gli Svizzeri i vantaggi politici e geografici di queste vittorie sono miseri; si assicurano unicamente il possesso di Orbe, Morat, Echallens e Grandson, che divengono baliaggi comuni. Sono invece Luigi XI e Massimiliano d’Austria che si spartiscono il ricco principato.

Cinque nuovi cantoni

Nella seconda metà del XV secolo l’attività industriale entra in crisi e causa disoccupazione e difficoltà materiali. Molti poveri trovano rimedio alla loro miseria nella guerra grazie al saccheggio. Sono avidi e crudeli e il livello morale scende paurosamente. Inoltre si crea una netta separazione tra i cantoni rurali e quelli urbani. Gli ultimi rimproverano ai primi di avere un peso eccessivo nella Confederazione; li accusano di essersi accaparrati gran parte del bottino delle guerre di Borgogna, Le città desiderano una maggiore unità tra i cantoni, specialmente in caso di pericolo e conflitti, e auspicano un forte potere in grado di ristabilire l’ordine e le azioni violente dei contadini. è il caso di quella che viene chiamata la “folle Vita”, una spedizione di migliaia di giovani esaltati che semina il terrore nella Svizzera occidentale nella primavera del 1477. Sentendosi minacciate, le città concludono un’alleanza separata che irrita i cantoni rurali; la tensione cresce.

In questa atmosfera si discute l’ammissione di Friburgo e Soletta nella Confederazione. Uri, Svitto, Untervaldo e Glarona temono che si possa creare uno squilibro a vantaggio delle città e bocciano la richiesta. Dal loro canto le città sono intenzionate a mantenere la loro alleanza separata se la proposta non viene accettata. Alla Dieta di Stans, riunita nella primavera del 1481, ogni intesa sembra impossibile. Si trova però un compromesso all’ultimo momento, grazie ai consigli dell’eremita Nicolao della Flüe; Friburgo e Soletta sono accolte nella Confederazione con alcune restrizioni; la loro politica è sottomessa all’approvazione della maggioranza dei cantoni. Un nuovo patto, la Convenzione di Stans, consolida la pace interna, stabilisce le norme per la spartizione del bottino di guerra e prevede un aiuto reciproco nella repressione di agitatori e fautori di disordini.

I delegati si recano dall’eremita Nicolao ed ottengono parole di pace e concordia

Alla fine del XV secolo tutti i cantoni godono dell’immediatezza imperiale. Nel 1486 Massimiliano d’Austria, appena eletto Re di Germania, sull’esempio di Luigi XI, desidera trasformare il suo impero in uno stato centralizzato con un unico esercito ed un tribunale permanente. Cerca di prelevare un’imposta generale che però i Confederati non accettano. Massimiliano ricorre allora alla forza. Confederati e grigionesi, loro alleati, sono così coinvolti nella Guerra di Svevia (1499) nella quale sconfiggono il nemico, costringendolo a firmare la pace. Nel trattato che la sancisce, nessuna clausola prevede la separazione dalla Confederazione dall’Impero ma il testo lascia intravedere una rinuncia del Re ai suoi diritti di sovranità sui cantoni. I Confederati sono ormai sciolti da ogni legame di dipendenza.

Le nuove vittorie spingono Basilea e Sciaffusa a chiedere la loro ammissione nella Confederazione, cosa che avvenne nel 1501. Nel 1513 è la volta di Appenzello. Da questo momento la Svizzera conterà 13 cantoni e questo per i prossimi tre secoli.

Gli Svizzeri in Italia
Agli inizi del XVI secolo i cantoni rurali della Svizzera centrale, trovano nelle guerre d’Italia l’occasione per realizzare il loro sogno di espansione verso sud. Da molto tempo gli Urani tentano di controllare il versante meridionale del San Gottardo. Già padroni della Leventina, ambiscono alla conquista di Bellinzona, piazzaforte allo sbocco della valle. Non sono però i soli a volersi espandere a sud; i grigionesi, loro alleati, guardano alla Valtellina e i Vallesani a Domodossola. Numerose battaglie hanno luogo senza però portare i frutti desiderati.

Luigi XII, Re di Francia, in virtù dei diritti ereditari, rivendica il ducato di Milano. Promette pensioni allettanti e compensi territoriali e ottiene l’appoggio degli Svizzeri. Nella primavera del 1500 diventa il padrone di Milano. Non tiene però fede ai suoi impegni creando il malcontento tra gli alleati che si rifanno occupando i territori promessi. Il Re di Francia continua d’altra parte ad arruolare soldati attirandosi l’ostilità di coloro che in Svizzera denunciano gli aspetti negativi del servizio mercenario* : perdite umane, violenze e saccheggi. Alcuni intravedono nella presenza francese al sud delle Alpi una minaccia per le relazioni commerciali, almeno questa è l’opinione di Mathias Schiner, vescovo di Sion che riesce a convincere gli Svizzeri ad appoggiare la coalizione antifrancese sostenuta da Papa Giulio II della Rovere.
(*) mercenario: Soldato che presta servizio a pagamento per uno stato straniero.
In verità i reggimenti svizzeri, spesso definiti con tono dispregiativo mercenari, venivano assoldati sulla base di accordi diplomatici ben definiti, stipulati tra i Cantoni di provenienza e le monarchie europee (Francia, Spagna. i Savoia, i Borboni di Napoli, il Romano Pontefice, ecc.); accordi chiamati «capitolazioni militari».

Soldato appartenente ad un reggimento svizzero capitolato, al servizio di una potenza straniera

Tutt’oggi resta solo la Guardia Svizzera Pontificia in Vaticano
al servizio dei Romani Pontefici dal 21 gennaio 1506.

Così nel 1512 i Confederati cacciano i Francesi oltre le Alpi e stabiliscono un protettorato su Milano. Il loro dominio non può comunque essere mantenuto a lungo. Inoltre si attirano le ostilità dei Milanesi a causa delle loro pretese finanziarie. Infine non incontrano che indifferenza e passività quando il nuovo Re Francesco I si appresta a riconquistare il Milanese verso la primavera del 1515. Il sovrano propone ai Cantoni di rinunciare alle conquiste per la somma di 700’000 ducati (2,5 tonnellate di oro). L’offerta è ingente e allettante al punto da dividere i Confederati: bernesi, friburghesi e solettesi prendono la via del ritorno, i cantoni centrali e orientali, desiderosi di mantenere le loro conquiste e sollecitati da Mathias Schiner, scelgono di battersi. Il 13 e 14 settembre 1515, 20’000 confederati affrontano nelle vicinanze di Marignano (Melegnano), in realtà Zivido, un esercito di circa 30’000 uomini. Francesco I ha la meglio dopo una lunga battaglia, grazie anche all’intervento della cavalleria e dell’artiglieria, e dell’aiuto dei Veneziani, accorsi nel secondo giorno della battaglia.
Il loro comandante, Bartolomeo d’Alviano, definirà il cruento scontro “Battaglia dei Giganti”.

A ricordo della battaglia dei Giganti, nel 1965 fu posto, nel luogo degli scontri, un bassorilievo,
realizzato con granito del San Gottardo, delle dimensioni di m 3×2,
raffigurante un guerriero dell’epoca che difende un camerata ferito.

La sconfitta comporta la perdita definitiva, da parte svizzera, del Milanese: essi mantengono però il Ticino, e ricevono da Francesco I una consistente indennità di guerra. Cosciente della loro potenza bellica, il monarca vuole conciliarsi con i vinti. Nel 1516 è conclusa una pace perpetua e un’alleanza viene sottoscritta nel 1521. Per 250 anni le relazioni tra i due stati non saranno intaccate.

Per celebrare i primi 500 anni della Guardia Svizzera, nel 2006 si sono svolti eventi, tra i quali la lunga marcia, dalla Svizzera a Roma, a piedi, di un centinaio di ex Guardie.

L’età romana

Prima della conquista romana

La Repubblica romana ha conquistato, verso la fine del II° secolo a.C., buona parte della costa settentrionale del Mediterraneo; manca solo la Gallia, territorio che si estende dal Lemano al mare. I Galli (popolazioni celtiche della Gallia) non si lasciano sottomettere facilmente. Un episodio che i romani non potranno scordare fu, verso il 390 a.C., quando i Galli saccheggiarono Roma.

La Svizzera attuale è quindi sul confine del dominio romano. Verso la fine del II° secolo a.C. è occupato da svariate tribù celtiche stabilitesi in Europa nel periodo sopra citato. In prevalenza si tratta di Raurici, Alloborghi, Sequani, Nantuati, Seduni, Veragri ed Elvezi, provenienti dal sud della Germania. I Leponti e i Reti non hanno una sicura origine celtica ma ne hanno sicuramente subito l’influenza.

Verso il 120 a.C. alcune tribù provenienti dal mare del Nord invadono lentamente il sud Europa. Migliaia di persone, uomini, donne e bambini, alla ricerca di terre migliori e più fertili. Si aggiungono a questa marea di gente, due tribù elvetiche, tra cui i Tigurini di Divicone. Nel 107 a.C., nei pressi di Agen (sud-ovest dell’attuale Francia), sbaragliano un esercito romano obbligandolo a passare sotto il giogo. La reazione romana è determinata, al punto di sconfiggere il nemico. I Tigurini tornano sui loro passi e si stabiliscono sull’Altopiano svizzero, nella regione dei laghi di Neuchâtel, Morat e Bienne. Evidentemente, i romani, che sono interessati alla conquista della Francia del sud, non sopportano di questi popoli irrequieti (es.: gli Elvezi). L’Altopiano svizzero, poco abitato dopo la partenza di alcune tribù, rischia di venire invaso da popoli provenienti dalla Germania che si trovano sulla frontiera del Reno.

Gli Elvezi si preparano ad un nuovo esodo. Nel 58 a.C., condotti da Divicone e seguiti da altre tribù celtiche, lasciano il loro territorio. Si tratta di circa 400’000 persone secondo Giulio Cesare.
Sicuramente, secondo gli storici, più di 200’000.
Per convincere tutti a lasciare il loro territorio, secondo il “De bello gallico” di Cesare, bruciano le città ed i villaggi. Alcune prove sono state trovate a Berna, Basilea e al Mont-Vully. I romani impediscono però agli Elvezi di passare oltre il Rodano e quindi sono costretti a prendere la strada in direzione del Giura. Una terribile battaglia viene combattuta a Bibracte nei pressi di Autun, in Francia.
In questo conflitto sono coinvolti anche donne e bambini. Per gli Elvezi è la rovina, tornano sconfitti nel loro territorio che, ormai, è aperto alla conquista romana.

La conquista dei punti strategici

La Svizzera ha confini naturali ben delineati. A sud-ovest e a nord-est i laghi Lemano e di Costanza ciascuno, come prolungamento, con un fiume importante quali il Rodano e il Reno. A sud vi è la catena delle Alpi che era difficilmente valicabile; a nord-ovest le montagne del Giura; tutto a formare una forma tipo quadrilatero.

Verso la fine del II° secolo a.C. il territorio degli Alloborghi fino a Ginevra diventa una zona controllata dai Romani. Attorno al 45 a.C viene fondata la Colonia Julia Equestris che porta il nome di Giulio Cesare che si trova dove oggi sorge la cittadina di Nyon. La nuova configurazione porta ad una chiusura ad ovest degli Elvezi. La nuova Colonia è abitata per lo più da veterani (soldato romano oltre i 45 anni che ha portato a termine il suo servizio) della cavalleria romana (dal latino, appunto, il nome Equestris) ciò che permette anche di tenere sotto controllo tre popolazioni che qui si incontrano: Sequani, Alloborghi ed Elvezi. Come tutte le città romane importanti, Nyon possiede la sua piazza pubblica (forum) e la sua basilica.

Era però anche necessario controllare il passaggio chiave tra il Giura e il Reno, per tenere separati gli Elvezi dai Raurici loro alleati. Nel 43 a.C. i romani fondano ad Augst nelle vicinanze di Basilea, la Colonia di Augusta Raurica (Kaiser Augst), pure destinata ai veterani. Circa dieci anni prima della nascita di Cristo vengono sottomessi anche i Reti e le tribù celtiche del Vallese.

Infine, con la fondazione della città di Aosta e l’ampliamento dell’antico insediamento celtico di Octodurus (Martigny), ribattezzato Forum Claudii Vallensium, è possibile congiungere le due località con l’importante strada alpina del Gran San Bernardo, carrozzabile su tutto il percorso. Così i Romani si sono assicurati il controllo dei grandi assi stradali, sia da nord a sud che da est a ovest e dominano il quadrilatero elvetico.

L’urbanizzazione dell’Elvezia: Avenches

La civiltà romana si diffonde prevalentemente sotto forma di urbanizzazione. Infatti all’interno del quadrilatero elvetico, cioè sull’Altopiano, sorgono centri urbani, spesso dove in precedenza esisteva un villaggio o un insediamento celtico. Tra le città più importanti per estensione e funzione possiamo citare Nyon, Augst, Martigny e Avenches.

Il nome di quest’ultima deriva da Aventicum, strettamente legato a quello di Aventia, dea degli Elvezi, che avevano fatto di questa località il loro capoluogo. Le prime costruzioni dell’Avenches romana che risalgono all’inizio della nostra era, furono costruite in legno prima ed in pietra poi. Sotto l’imperatore Vespasiano, verso il 73 d.C. la città diventa colonia per i veterani dell’esercito.

Avenches, come Nyon e Augst, viene edificata secondo uno schema a scacchiera. Le strade si incrociano ad angolo retto, formando così una quarantina di insulae (isolati). Ognuna di queste misura circa 70 per 110 metri; alcune con abitazioni, negozi di artigiani e commercianti, edifici pubblici (templi, terme, ecc.) e altre costruzioni che sono situate attorno al foro. Poco lontani dal centro vi sono il teatro e l’anfiteatro. La città è protetta da una cintura di muri dalla lunghezza di circa 6 Km, con 73 di torri e 4 porte da dove passano le vie di accesso principali. Questa colonia accolse circa 20’000 abitanti che, per l’epoca, erano un numero abbastanza elevato.

L’unico porto della Svizzera romana, si trovava nella parte sud del lago di Morat, il cui livello era più alto di quello attuale. Il suo molo era lungo 100 metri. Lungo lo stesso si trovavano numerose botteghe di artigiani e stalle per gli animali (buoi) che trainavano i carri merci sulla strada che collegava il porto alla città. Il passo successivo fu quello di scavare un canale molto esteso che permettesse il trasporto di blocchi di pietra dalla cava di Concise, lago di Neuchâtel, fino ad Avenches.

Campagna e piccoli agglomerati

Oltre che di grandi città, l’altopiano è disseminato di numerosi agglomerati di estensione minore. Si tratta spesso di piccoli centri (vicus: vico; Vico Morcote, Vico Soprano, Sonvico, …) che hanno funzioni diverse a dipendenza dei casi.

Uno di questi, Lousonna (Losanna), è una vera città formata di quartieri con foro, tempio e basilica. La sua posizione favorevole nel cuore del bacino lemanico, le permette di divenire un importante centro di scambi tra Rodano e Altopiano. Il suo ruolo economico è testimoniato da un’iscrizione latina che parla dell’esistenza di un’associazione di battellieri del Lemano e da una carta stradale dell’epoca romana che da il nome di Losonne al lago.

Altre piccole località sono per esempio Salodurum (Soletta), Genava (Ginevra), Viviscus (Vevey), Minnodunum (Moudon), Pennelocus (Villeneuve), Ad Fines (Pfyn). Il vicus Vindonissa (Windisch, nei pressi di Brugg) è quello che raggruppa per lo più, i mercanti e i locandieri; infatti questo vico è legato al campo militare omonimo, capace di alloggiare un’intera legione (ca. 5’000 uomini). Si tratta di una parte del dispositivo di difesa e sorveglianza della frontiera sul Reno.

Oltre gli agglomerati gli insediamenti sono dispersi. Centinaia di villae (villa; villaggio), complessi agricoli o residenze di lusso, sono disseminate sull’Altopiano, soprattutto nella parte romanda, lungo gli assi stradali importanti e in prossimità dei centri rurali o urbani. Il paesaggio rurale è stato profondamente modificato dalla conquista romana, soprattutto a causa dell’intenso dissodamento. È a partire da questo momento che il paesaggio assume l’aspetto che noi conosciamo; infatti numerosi villaggi attuali sorgono dove erano situate “villae” romane. Lo studio dei toponimi e le molte ricerche archeologiche fatte, hanno portato a numerosi risultati; per esempio si è scoperto che il nome Payerne deriva da Paternacus, la cui abitazione si trovava dove oggi sorge la famosa chiesa abbaziale.

La civiltà gallo-romana

Per quattro secoli circa, la civiltà dei Celti, di origine nordica e quella dei Romani, di provenienza mediterranea, sono coesistite nel quadrilatero elvetico. Il risultato di questa convivenza è la profonda impronta lasciata dai Romani tra le popolazioni celtiche. Questa decisiva influenza si riflette ad esempio nel campo delle costruzioni: compaiono nuove tecniche fino ad allora sconosciute ai Celti. Numerosi mosaici decorano il pavimento di alcune dimore di lusso; un sistema di riscaldamento, rivoluzionario per l’epoca, permette di distribuire aria calda sotto i pavimenti e nei muri; mattonelle d’argilla cotta sono utilizzate per costruire colonne e si diffonde anche un nuovo sistema per la copertura dei tetti con grandi tegole ad orlo rialzato i cui cocci, ancora presenti nel suolo costituiscono un indizio prezioso per gli archeologi.

La civiltà romana ha dato un grande contributo anche in altri campi. è tipica la ceramica sigillata di color rosso e decorata con motivi in rilievo; anche la vite è introdotta dai Romani nella Svizzera occidentale e lungo il Reno. È forse necessario ricordare che la lingua latina ha dato origine a molte lingue come l’italiano, il francese e lo spagnolo*

(*) Le lingue derivanti dal latino portano il nome di neolatine o romanze e sono: il portoghese, il castigliano, il catalano, il francese, il franco-provenzale, il provenzale, l’italiano, il sardo, il ladino, il dalmatico e il rumeno.

Nonostante il dominio e l’influenza esercitata dal mondo romano, la civiltà celtica è riuscita a preservare molte caratteristiche. Ad esempio, la scultura.
Anche la religione rivela una fusione armoniosa tra le due civiltà, con la convivenza di divinità simili: Marte Albiorix, per es., è un dio nato dalle due religioni (Marte è un dio romano della guerra e Albiorix un dio celtico delle Alpi).
La concezione architettonica che è alla base del tempio “gallo-romano” illustra perfettamente questa fusione. In esso si ritrovano elementi tipicamente romani (colonnato) ed elementi celtici (pianta quadrata). Nel campo linguistico alcune parole di origine celtica si trovano nei nostri dialetti come, nella terminologia riferita al territorio (brüga, froda) e quella casearia (crenca, mascarpa). Anche parole dell’italiano hanno origine celtica come per esempio, Alpi (montagne), carro, betulla e il toponimo Milano (Mediolanum = in mezzo alla pianura.

Pure nei cognomi attestati nelle nostre zone si ritrova l’origine celtica, per esempio: Bordiga (in dialetto lombardo “Burdiga”, dal celtico “burdiga” = siepe di canne).

A partire dal III secolo, la civiltà gallo-romana assumerà pian piano nuove caratteristiche con l’arrivo sull’altopiano degli invasori germanici.

I primi cristiani

Il cristianesimo, dalla sua culla in Palestina, si espande in tutto l’impero romano. I legionari romani dall’Italia portano la nuova fede anche in Svizzera, dove si propagherà partendo dall’ovest. Non esiste, per ora, nessuna testimonianza diretta anteriore alla fine del III secolo. è in effetti ad Avenches che sono stati portati alla luce, da una tomba, due bicchieri di vetro, uno dei quali con un’iscrizione cristiana, risalenti al 300 ca.. Questo non significa che fino a quel momento nessun cristiano sia vissuto in Svizzera, ma sono le scoperte archeologiche che fanno stato.

Avenches è una città ed è appunto negli agglomerati urbani e in centri importanti che il cristianesimo si sviluppa, grazie alla gente che viaggia ovvero i commercianti, i legionari e i funzionari. A Sion è stata scoperta la più antica iscrizione cristiana della Svizzera risalente al 377. Nelle campagne, invece, le popolazioni rurali sono meno aperte alle nuove idee e si mostrano diffidenti verso la nuova religione.

La diffusione del cristianesimo verrà ostacolata dalle persecuzioni scatenate nei territori dell’impero. Roma vede in questa nuova fede un attentato alle pratiche tradizionali e una fonte di sconvolgimenti politici. Inoltre teme che il culto e la posizione dell’imperatore possano subire una perdita di potere. Verso la fine del III secolo una legione stazionata ad Agaunum (St. Maurice) fu massacrata. I soldati della legione, tra i quali San Maurizio, avevano rifiutato di offrire sacrifici agli idoli pagani. Gli storici non concordano però sull’interpretazione di questo fatto.

La religione cristiana avanza man mano che la minaccia dei popoli germanici cresce. Nel III secolo gli Alemanni invadono l’Altopiano svizzero e le strutture create dai Romani iniziano a cedere. Nel 313 lo stato romano, fino allora persecutore dei cristiani, autorizza con l’editto dei Milano, la pratica di questa religione che diventerà addirittura la religione ufficiale alla fine del IV secolo.

Da qui in poi saranno i pagani che rifiutano di convertirsi ad essere perseguitati. La chiesa si organizza pian piano, già nel IV secolo sorgono alcune diocesi in antiche località romane come, per es., Avenches e Martigny. Queste due sedi episcopali saranno trasferite a Losanna e a Sion a causa della minaccia degli invasori e della loro avanzata. Il cristianesimo è quindi ben radicato in Svizzera fin dal IV secolo ma la pratica del paganesimo (insieme dei riti pagani, da paganus; abitante della campagna) resisterà per molto tempo ancora.

L’alto Medio Evo (400 – 900)

La Svizzera degli Alemanni, dei Burgundi e dei Goti

Il sistema di fortificazioni romane lungo il Reno e il Danubio ha fatto in modo che per molto tempo i popoli germanici rimanessero situati oltre la frontiera dell’Impero spesso non senza qualche problema.

Nel III secolo gli Alemanni compiono le prime incursioni sull’Altopiano Svizzero. Le fortificazioni cadono, Augst viene distrutta, Avenches non viene risparmiata ma poi viene in parte ricostruita. Molti villaggi vengono invasi. Baden viene incendiata ben tre volte in poco meno di 100 anni. Quasi tutte le “villae” vengono distrutte. Ogni volta che i Romani reagiscono respingono l’invasore ottenendo una breve tregua. Questo permette la ricostruzione delle fortificazioni. Nel 410 Roma viene saccheggiata dai Visigoti, nel 455 dai Vandali. Una nuova era si delinea lentamente all’orizzonte; il Medioevo*

(Si tratta del periodo storico situato tra l’antichità e l’era moderna; la prima parte di questo periodo è chiamata “alto Medioevo” (476 – 1000), la seconda parte, “basso Medioevo” (1000-1492). Tra antichità e Medioevo non vi è un taglio netto poiché si tratta prevalentemente di periodi dettati dagli storici ma che in realtà sono poco visibili.).

Nel IV secolo i Burgundi si stabiliscono pacificamente nella regione del Lemano (Savoia). Ezio, generale romano, ha acconsentito a ciò. Dopo la sua morte, nel 454, i Burgundi occupano l’intera Svizzera romanda. Sono poco numerosi e si assimilano agli indigeni gallo-romani e ne imparano la lingua. Questi ultimi sotto la pressione degli invasori, si ritirarono ad ovest della Svizzera romanda. Poco tempo dopo il nord e l’est della Svizzera vengono di nuovo invasi dagli Alemanni che si stabiliscono tra il lago di Costanza le alpi e l’Aar. La loro avanzata è lenta e avviene a tappe successive: impiegheranno più di due secoli prima di raggiungere la regione di Berna.

Da allora in poi la Svizzera subisce l’influenza di due civiltà che lasceranno la loro traccia indelebile. Ad occidente i Burgundi, il cui territorio sarà annesso alla Borgogna e ad oriente gli Alemanni, nelle regioni che andranno poi a formare la Svizzera tedesca.

Nel 476 l’Impero romano d’Occidente si sgretola. nel V secolo altri popoli barbarici spingendosi a vicenda ne abbattono le frontiere. I Franchi si stabiliscono nel nord della Gallia mentre il sud e la Spagna sono occupati dai Visigoti. Gli Ostrogoti sottomettono l’Italia, il Ticino e la Rezia. I Vandali invadono l’Africa del Nord. L’Impero romano d’Oriente, separato a partire dal 395 da quello d’Occidente, sopravviverà ancora per altri dieci secoli.

Elmo germanico del VI secolo simile a quello ritrovato alla foce del Rodano, nel Lemano

La Svizzera dei Franchi e dei Longobardi

Nel VI secolo quasi tutta la Svizzera passa sotto la dominazione dei Franchi merovingi (discendenti di Meroveo, Re franco del V secolo.) Sotto la guida del loro Re, Clodoveo, conquistano un immenso territorio. Nel 496 sottomettono gli Alemanni e nel 534 pongono fine al regno burgundo. Solo il Ticino sfugge a questo invasore per essere però incorporato nel regno longobardo. I Longobardi sono un popolo germanico che si è stabilito in Germania nel VI secolo. All’interno del vasto regno franco, all’apogeo verso l’inizio del IX secolo con Carlo Magno*, i popoli sottomessi mantengono i propri caratteri. Così, sia i Burgundi che i Gallo-Romani, sia gli Alemanni che i Reti ed i Longobardi (sottomessi nel 774) conservano la loro propria cultura. Sono però costretti ad accettare il nuovo ordinamento politico imposto dai Franchi che insediano i loro funzionari nei centri urbani come Ginevra, Losanna e Basilea.

(*) Figlio di Pipino il Breve che diede inizio, con la sua ascesa al trono nel 751, alla dinastia dei Carolingi, denominazione, quest’ultima, derivante da Karolus (Carlo), assai comune tra i Franchi. (es.: Carlo Magno, Carlo Martello (nonno di Carlo Magno), ecc.).

Nell’814 Carlo Magno muore. Il potere passa al figlio e successivamente ai tre nipoti che si trovano però in discordia. Nell’843, dopo lunghe lotte, si spartiscono l’Impero. La parte occidentale, regno di Carlo il Calvo, è all’origine della Francia. La parte orientale è attribuita a Ludovico il Germanico, prenderà corpo la Germania; a questo regno appartiene anche la Svizzera orientale mentre l’ovest è inglobato nella parte centrale dell’antico impero franco, il regno di Lotario, che presto si dividerà. Sulle sue rovine sorgeranno il regno d’Italia nell’870 e il secondo regno di Borgogna nell’888, al quale apparterrà la svizzera ad ovest della Reuss.

La religione cristiana si diffonde in Svizzera grazie all’influenza dei Burgundi che si sono convertiti; saranno però i Franchi a diffonderla anche nelle campagne, rimaste per molto tempo pagane. Nell’VIII secolo, per esempio, il Re dei Franchi ordina a missionari irlandesi, tra cui Gallo e Colombano, di evangelizzare il territorio elvetico. Parallelamente, anche su iniziativa di grandi proprietari, furono erette chiese, conventi ed abbazie, che diventano centri di irradiazione della cultura come, per esempio, Romainmôtier (VD) verso il 450, Saint-Ursanne (JU) e San Gallo verso il 620.

L’eredità culturale dell’alto Medioevo

Alemanni, Burgundi e Franchi vivono soprattutto in villaggi sparsi nelle campagne in abitazioni prevalentemente di legno. Al contrario dalle numerose rovine di pietra lasciate dai Romani, i reperti archeologici sulle popolazioni germaniche scarseggiano.

La maggior parte delle informazioni provengono però dalle diverse tombe, portate alla luce sul nostro territorio. In queste tombe sono state scoperte delle fibule (fermagli metallici per abiti), placche di cinture incrostate con l’argento, bracciali, gioielli e armi. Non è comunque facile distinguere a quale civiltà appartengano tutti questi reperti. Ciò a dimostrazione dell’influenza delle diverse culture tra loro.

Con l’affermazione del cristianesimo durante il dominio dei Franchi, le usanze funebri si modificano; i cimiteri non possono quindi più essere utilizzati quale fonte di informazione archeologica.

Se il dominio franco è stato essenzialmente politico, le civiltà burgunda e alemannica hanno determinato la geografia linguistica del nostro paese. La toponomastica; disciplina che studia l’origine dei nomi di luogo, lo conferma. Ad esempio i suffissi “ingen”, “ens”, “engo” sono di origine germanica. Il primo si ritrova in più di mille nomi di luogo nella Svizzera tedesca, dove i Gallo-Romani, ritiratisi verso ovest, hanno lasciato spazio alla germanizzazione. Il secondo invece, testimone dell’influenza Gallo-Romana, erede della cultura romana, è più presente nella Svizzera romanda, dove i Gallo-Romani, mescolati ai Burgundi, sono la maggioranza (regione vodese e friburghese). Il terzo suffisso è presente in vari nomi di paesi al sud delle Alpi e principalmente in Leventina. Questo è il risultato dell’occupazione dei popoli germanici; una Svizzera fortemente germanizzata ad est, dove si imporrà lo schwyzerdütsch; ad ovest fortemente romanizzata si imporrà la lingua romanza (derivata come già visto dal latino). La lingua germanica dei Burgundi, mescolata col latino già alterato da nomi celtici è dunque all’origine dei dialetti romandi. Il Ticino, incorporato prima nel regno ostrogoto e poi in quello longobardo, è rimasto nell’orbita italiana subendone l’influenza sia nella lingua che nella cultura. Nella Rezia, poco toccata dalle invasioni, l’impronta della civiltà latina è rimasta preponderante ed è all’origine del romancio.

I membri della Commissione
Indipendente d’Esperti Svizzera – Seconda guerra mondiale
(Ex-membri della CIE)
Jean-François Bergier, Presidente Storico
Jean-François Bergier è nato a Losanna nel 1931. Studi a Losanna, Monaco, Parigi (Ecoles des Chartes) e Oxford. 1963–1969 professore di storia economica a Ginevra, dal 1969 cattedra di storia al Politecnico federale di Zurigo (Istituto di storia), 1976–1978 professore ospite all’Università Paris-Sorbonne , presidente onorario dell’Associazione internazionale di storia economica, presidente del comitato scientifico dell’Istituto internazionale di Storia economica F. Datini (Prato, Italien) e dell’Associazione internazionale per la storia delle Alpi. Membro corrispondente dell’Académie des Sciences morales et politiques (Parigi) e dell’Académie Royale de Belgique. Jean-François Bergier ha lavorato soprattutto nel campo della storia economica della Svizzera e dell’Europa fra il XIII e XVIII secolo e della storia dell’industrializzazione.
Le pubblicazioni più importanti:
Genève et l’économie européenne de la Renaissance, Parigi 1963.
Histoire économique de la Suisse, Zurigo 1982/Losanna 1983.
Guillaume Tell, Parigi 1988 (tradotto in tedesco e italiano).
Europe et les Suisses, Ginevra 1992, 19972 (traduzione tedesca in
preparazione).
Pour une histoire des Alpes, Moyen Age et Temps modernes, Londra 1997.
Wladyslaw Bartoszewski Storico
Wladyslaw Bartoszewski è nato a Varsavia nel 1922. Internato a Auschwitz dal 1940 al 1941, diventa poi combattente della resistenza. Dopo la guerra è per sei anni detenuto politico dello stalinismo. Dopo la sua liberazione è redattore ed editore e professore di storia contemporanea all’Università di Lublin (Polonia) e di scienze politiche alle università di Monaco, Eichstätt e Augusta. Nel 1963 gli viene conferito il riconoscimento di «Giusto fra le Nazioni» dall’Istituto per la memoria
dell’holocaust ; Nel 1991 ottiene la cittadinanza onoraria dello stato d’Israele. Altri incarichi: 1990–1994 ambasciatore della Polonia in Austria; 1995 ministro degli esteri della Polonia; dal 1997 membro del senato della Repubblica della Polonia.
Le pubblicazioni più importanti:
Aus der Geschichte lernen?, Monaco 1986.

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Das Warschauer Ghetto – wie es wirklich war. Zeugenbericht eines Christen, Francoforte sul Meno 1983, 1986(2).
Uns eint vergossenes Blut. Juden und Polen in der Zeit der “Endlösung”, Francoforte sul meno 1987.
Auschwitz-Birkenau, Friburgo (D), Basilea, Vienna 1989 (in collaborazione con Elie Wiesel, Kardinal Jean Marie Lustiger e Rita Süssmuth).
Es lohnt sich anständig zu sein. Meine Erinnerungen. Mit der Rede zum 8. Mai 1995, Friburgo (D), Basilea, Vienna 1996.
Saul Friedländer Storico
Saul Friedländer è nato nel 1932 a Praga. Durante la seconda guerra mondiale fuggì in Francia dove sopravvisse la guerra nascosto. Cattedra universitaria di storia in Israele e Stati Uniti; i suoi temi centrali di ricerca sono la seconda guerra mondiale e le relazioni internazionali.
Le pubblicazioni più importanti:
Auftakt zum Untergang. Hitler und die Vereinigten Staaten von Amerika 1939–41, Stoccarda 1965.
Pius XII und das Dritte Reich. Eine Dokumentation, Amburgo 1965.
Wenn die Erinnerung kommt, Stoccarda 1979.
Kitsch und Tod. Der Widerschein des Nazismus, Monaco 1984.
Das Dritte Reich und die Juden. Die Jahre der Verfolgung 1933–1939,
Monaco 1998.
Harold James Storico
Harold James, nato nel 1956, studiò all’Università di Cambridge. Attualmente insegna storia all’Università di Princeton (New Jersey, USA). Soggiorni in Germania, Austria e Svizzera; nel 1996 era professore ospite all’Istituto universitario di alti studi internazionali a Ginevra.
Le pubblicazioni più importanti:
The German Slump: Politics and Economics 1924–1936, OUP 1986. A German Identity, Weidenfeld and Nicolson 1989.
International Monetary Cooperation Since Bretton Woods, OUP 1996.

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Die Deutsche Bank 1870–1945, Beck Verlag 1995 (coautore).
Helen B. Junz
(membro della Commissione dal febbraio 2001) Economista
Helen B. Junz è cittadina americana. Studi in Olanda e Stati Uniti. Dal 1962 al 1979 è un alto funzionario del governo federale statunitense (Board of Governors of the Federal Reserve System, the Council of Economic Advisers and the Department of the Treasury). Dal 1982 al 1994 lavora per il Fondo monetario internazionale. Prima e dopo questo impiego occupa diversi posti nell’economia privata.
Nel 1996 fonda una propria ditta di consulenza economica a Londra. Fra le più importanti pubblicazioni del periodo seguente figura uno studio, eseguito su incarico del «Comitato Volcker» (Independent Committee of Eminent Persons, ICEP), sulla stima dei beni appartenenti alla popolazione ebrea prima del 1939 nei paesi controllati dalla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. Dal 1999 al 2000 dirige la ricerca in un progetto sui patrimoni della Presidential Advisory Commission on Holocaust Era Assets in the United States. È stata inoltre anche consulente economica della International Commission on Holocaust Era Insurance Claims (ICHEIC).
Le pubblicazioni più importanti:
Pubblicazione di numerosi articoli in riviste di scienze economiche.
Georg Kreis Storico
Georg Kreis è nato nel 1943 a Basilea. Studi all’Università di Basilea. Professore di storia moderna all’Università di Basilea (relazioni internazionali e questioni nazionali) e direttore dell’Istituto europeo di Basilea. È presidente della Commissione federale contro il razzismo e scrive per parecchie riviste.
Le pubblicazioni più importanti:
“Entartete” Kunst für Basel. Die Herausforderung von 1939, Basilea 1990.
Die Schweiz in der Geschichte. 1700 bis heute, Zurigo 1997 (versione
francese Zurigo 1997).
Vier Debatten und wenig Dissens (Zur Historiographie über die Schweiz im
Zweiten Weltkrieg), in: Schweizerische Zeitschrift für Geschichte 47, 1997, pag. 451–476.

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Neutralitätsrecht und Neutralitätspolitik. Der Stellenwert der Neutralität in der aktuellen Debatte um die Rolle der Schweiz während des Zweiten Weltkriegs, in: Fluchtgelder, Raubgut und nachrichtenlose Vermögen, a cura dell’ Archivio federale svizzero, Dossier 6, Berna 1997, pag. 59–64.
Die schweizerische Flüchtlingspolitik der Jahre 1933–-1945, in: Rivista storica svizzera 47, 1997, pag. 552–579.
Jacques Picard Storico
Jacques Picard è nato nel 1952 a Basilea. Studiò storia alle Università di Berna e Friburgo. Soggiorno di ricerca negli Stai Uniti. Studi postdiploma di direzione d’impresa, psicologia e comunicazione. Docente di storia e cultura alla scuola universitaria professionale di Berna, dove dal 1994 al 1997 è stato capo di un dipartimento della scuola ingegneri a Bienne. Professore all’ università di Basilea, Direttore del Istituto per gli studi ebrei.
Le pubblicazioni più importanti:
Die Schweiz und die Juden 1933–1945, Zurigo 1994 (dissertazione).
Swiss made oder: Uhrenfabrikanten im Räderwerk von Politik und
technischem Fortschritt, in: Allmende 36/37, Friburgo 1993.
Vom Zagreber zum Zürcher “Ornament”, Wandel und Exil einer
Kulturbewegung 1931–1951, in: Exilforschung, Internationales Jahrbuch 10,
Monaco 1992.
On the Ambivalence of Being Neutral, Switzerland and Swiss Jewry Facing the Rise and Fall of the Nazi State, Washington, D.C. 1998.
Die Vermögen rassisch, religiös und politisch Verfolgter in der Schweiz und ihre Ablösung von 1946 bis 1973, Berna 1993 (traduzione inglese Zurigo 1993).
Jakob Tanner Storico
Jakob Tanner è nato nel 1950 a Root (canton Lucerna). Studi all’Universitä di Zurigo. Diversi soggiorni all’estero (Parigi, Londra). 1996/97 Sostituto di una cattedra all’Università di Bielefeld (Germania). Dal 1997 professore di storia generale e svizzera all’Università di Zurigo. Redattore e editore di parecchie riviste.

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Le pubblicazioni più importanti:
Bundeshaushalt, Währung und Kriegswirtschaft. Eine finanzsoziologische Analyse der Schweiz zwischen 1938–1953, Zurigo 1986 (dissertazione).
Banken und Kredit in der Schweiz/Banques et credit en Suisse 1850–1930, Zürich 1993 (edito in collaborazione con Youssef Cassis).
Finanzwirtschaftliche Probleme der Schweiz im Zweiten Weltkrieg und deren Folgen für die wirtschaftliche Entwicklung nach 1945, in: Probleme der Finanzgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, a cura di Dietmar Petzina, Berlino 1989, pag. 77–98.
Property rights, Innovationsdynamik und Marktmacht. Zur Bedeutung des schweizerischen Patent- und Markenschutzes für die Entwicklung der chemisch-pharmazeutischen Industrie (1907–1928), in: Die neue Schweiz? Eine Gesellschaft zwischen Integration und Polarisierung (1910–1930), a cura di Andreas Ernst e Erich Wigger, Zurigo 1996, pag. 273–303.
Die internationalen Finanzbeziehungen der Schweiz zwischen 1931 und 1950, in: Rivista storica svizzera 4, 1997, pag. 492–519.
“Bankenmacht”: politischer Popanz, antisemitischer Stereotyp oder analytische Kategorie?, in: Zeitschrift für Unternehmensgeschichte, n. 1, 1998, pag. 19–34.
Daniel Thürer (membro della Commissione dal aprile 2000)
Giurista
Daniel Thürer è nato nel 1945 a S. Gallo. Studia giurisprudenza a Zurigo e altro a Ginevra, S. Gallo e Cambridge (LL.M.). Dal 1983 professore di diritto internazionale, diritto europeo, diritto pubblico e amministrativo all’Università di Zurigo. Visiting Research Professor presso la Harvard Law School e la Stanford School of Law. Presidente fondatore della sezione svizzera della «Commissione Internazionale dei Giuristi». Nel 1991 viene eletto membro del Comitato internazionale della Croce Rossa (CICR). Nel 1992 è cofondatore del Europa Instituts Zürich (EIZ). Altri incarichi: membro della presidenza della Società svizzera di diritto internazionale, dal 1996 presidente della «Commission juridique» del CICR. È anche coeditore di tre riviste scientifiche.
Le pubblicazioni più importanti:
Das Selbstbestimmungsrecht der Völker – Mit einem Exkurs zur Jurafrage, Berna 1976 (dissertazione).
Bund und Gemeinden – Eine rechtsvergleichende Untersuchung zu den unmittelbaren Beziehungen zwischen Bund und Gemeinden in der Bundesrepublik Deutschland, den Vereinigten Staaten von Amerika und der Schweiz (Beiträge des Max-Planck-Instituts zum ausländischen öffentlichen Recht und Völkerrecht, 90° volume), Berlino/Heidelberg/Nuova York/Londra/Parigi/Tokyo 1986 (abilitazione).
Perspektive Schweiz –- Übergreifendes Verfassungsdenken als Herausforderung, Zurigo 1998.
Numerosi saggi sul diritto internazionale, diritto europeo e diritto pubblico.

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Myrtha Welti, Segretaria generale lic. iur., giurista
Myrtha Welti, sposata, con due figlie e un figlio, è nata nel 1945 a Coira. Studia alle Università di Zurigo e Ginevra (phil I e giurisprudenza) ed è poi assistente all’Istituto di diritto dell’Università di Zurigo. Dal 1981 al 1991 è collaboratrice scientifica del segretariato centrale dell’UDC (Unione democratica di centro). Negli anni 1985– 1989 vive con la sua famiglia a Londra, Inghilterra. Nel periodo 1992–1994 è segretaria generale aggiunta e dal 94 al 96 segretaria generale dell’UDC. Segue un soggiorno con la famiglia a Bonn, Germania (1996–98). Al suo rientro si stabilisce a Zurigo dove lavora come consulente libera professionista.
Mandati (fa altri):
Vicepresidente della fondazione «Science et Cité»
Vicepresidente del consiglio d’amministrazione dell’istituto di ricerca gfs
Membro del consiglio d’amministrazione dell’Ospedale universitario di Berna,
Insel
Membro della direzione alliance F, Alleanza delle società femminili svizzere
Membro della presidenza dell’Associazione svizzera di politica estera (ASP))
Membro della Commissione federale degli stranieri (CFS)

In attesa di controllo, per contrastare l’ingresso a sabotatori ed elementi di provocazione.

Protetti dalle armi dell’Esercito svizzero, neutrale ma non per questo meno determinato a difendere i confini della Patria da qualsiasi aggressione: un esercito animato pure dallo spirito umanitario di Henry Dunant,
il fondatore ginevrino della Croce Rossa Internazionale.
Ora gli scampati allo sterminio sono al sicuro, rifocillati e curati sotto l’usbergo dello scudo rossocrociato elvetico.

Durante la seconda guerra mondiale la “difesa spirituale” permise agli Svizzeri di vigilare sempre sui passi del nemico. Un nemico frontale, che prometteva, formalmente, invasioni dal nord germanico e dal sud italiano. Una difesa che nasceva dal cuore, dall’amore per la propria terra, dalla voglia di rimanere amici di tutti ma sovrani in casa propria.

L’Esercito elvetico vigila e protegge i profughi dalle aggressioni nazifasciste.

La via verso la salvezza di due bimbi entrati in Svizzera attraverso il varco del Gaggiolo (tra Varese ed il Canton Ticino), che segnava la linea di demarcazione tra la atrocità dei “nuovi barbari” italiani, come li aveva definiti Luigi Einaudi, primo futuro presidente della Repubblica italiana, pure Lui rifugiato in Svizzera, riferendosi ai suoi concittadini, e la civiltà dell’Elvezia.
I bimbi hanno già ottenuto il passaporto della Croce Rossa Internazionale. previsto per gli apolidi, ma si leggono sul volto la preoccupazione ed il sospetto, dopo le terribili esperienze subite in Italia, a seguito delle persecuzioni razziali.

Torna il sorriso, finalmente liberi e spensierati, nonostante, sullo sfondo, si percepisca lo scenario di guerra !

Terminata la guerra, scampato il pericolo, dopo essere stati sfamati, curati e difesi dalla barbarie nazifascista, senza pagare alcunché, alcuni scampati al massacro, o loro familiari, alzarono accuse contro il comportamento della Svizzera durante la II Guerra mondiale.
Costoro, dunque, non rivolsero richieste di risarcimento contro l’Italia e la Germania che li avevano discriminati e deportati con le leggi razziali, e financo neppure contro quest’ultima che aveva commesso contro di loro il genocidio, l”l’Olocausto”.
Ci furono invece accuse contro la Svizzera di eccessiva prudenza, di ambiguità, di opportunismo, dimenticando che questo piccolo Paese,circondato dai belligeranti e senza risorse alimentari, dopo aver dato asilo, per anni, a quasi mezzo milione di profughi stremati, aveva un primario obbiettivo: salvare la propria gente e la propria secolare indipendenza. Col senno di poi, forse, si poteva fare di più.

Sergio Romano (Corriere della Sera, 21 marzo 2002) ammette che la diplomazia elvetica, la magistratura, la polizia dettero prove, anche in condizioni difficili, di coraggio e indipendenza. Concludendo “Chi può dimostrare che in quelle circostanze avrebbe agito diversamente, scagli la prima pietra.”

In ogni caso per illuminare le pagine grigie la Confederazione ebbe il coraggio, unico Paese al mondo, di istituire una Commissione indipendente di esperti sulla Svizzera nella Seconda guerra mondiale» a cui fu permesso di esaminare, scavalcando il segreto bancario, gli archivi delle aziende e delle banche coinvolte nelle vicende economiche della guerra.
Presieduta da uno storico di grande valore (Jean-François Bergier) e composta da studiosi di diversa nazionalità, molti gli Ebrei, la Commissione ha lavorato per cinque anni e ha prodotto un rapporto finale: 504 pagine di analisi, documenti, grafici, dati economici e considerazioni conclusive che sono state presentate il 22 marzo 2002 a Berna con una conferenza stampa.